Conseils pour lutter contre la fatigue au volant

La fatigue au volant ne survient pas d'un coup. Elle s'installe progressivement et envoie des signaux qu'il faut savoir repérer. Voici les principaux signes de fatigue qui doivent vous alerter :

• Vos yeux vous jouent des tours : ils piquent comme des sensations de picotements des yeux, deviennent lourds ou votre vision se trouble

• Les bâillements se multiplient et vous avez du mal à garder les yeux ouverts

• Votre conduite devient moins précise : vous mordez les lignes blanches ou votre vitesse n'est plus stable

• Vous réalisez que vous ne vous souvenez pas des derniers kilomètres parcourus

Ces signes sont d'autant plus dangereux qu'ils peuvent mener à des micro-sommeils. Un simple moment d'inattention de quelques secondes suffit pour parcourir plusieurs dizaines de mètres sans vraiment contrôler son véhicule, pouvant entrainer un accident mortel. Ne prenez pas ces avertissements à la légère : ils sont le signal qu'il faut agir rapidement.

La préparation de votre trajet commence la veille. Une bonne nuit de sommeil est votre meilleure alliée : visez les 8 heures de sommeil avant de prendre le volant. C'est la base pour rester alerte sur la route et éviter les risques de somnolence.

Votre corps a un rythme naturel qu'il vaut mieux respecter. Évitez de faire de longs trajets, de conduire entre 2h et 5h du matin ou entre 13h et 15h : ce sont les moments où votre organisme est naturellement moins vigilant. Préférez un départ tôt le matin, après une nuit complète de sommeil.

Pensez aussi à préparer votre itinéraire à l'avance. Ça vous évitera du stress inutile et vous pourrez anticiper vos pauses. Un dernier conseil : si possible, partagez la conduite avec quelqu'un. Ça permet de se relayer et de rester plus frais tout au long du voyage.

Malgré toutes ces précautions, il peut arriver que la fatigue vous surprenne pendant votre trajet. C'est normal et ça arrive même aux conducteurs les plus préparés. Dans ce cas, il est important de savoir reconnaître les signes de somnolence et d'avoir les bons réflexes pour y faire face.

La meilleure solution contre la somnolence au volant est simple : s'arrêter dès les premiers signes de fatigue. À 100 km/h, fermer les yeux une seule seconde revient à parcourir 28 mètres à l'aveugle. C'est un risque qu'il ne faut pas prendre. Faites une pause toutes les 2 heures de conduite, même si vous vous sentez en forme. Et si le niveau de fatigue se fait vraiment sentir, ne vous contentez pas d'une simple pause café : faites une sieste. C'est prouvé, 20 à 30 minutes de sommeil sont bien plus efficaces qu'une simple pause pour retrouver ses capacités. Trouvez un endroit sûr, comme une aire de repos, verrouillez vos portes et accordez-vous ce moment de repos. Vous reprendrez la route plus en sécurité. N'oubliez pas : aucun rendez-vous ne vaut la peine de risquer sa vie en luttant contre le sommeil. Tous ces conseils concernent votre véhicule ou une location de voiture.

Une bonne hydratation est votre meilleure alliée sur la route. Gardez une bouteille d'eau à portée de main et buvez régulièrement, même si vous n'avez pas soif. Pour l'alimentation, privilégiez des repas légers avant et pendant le trajet - les repas copieux favorisent la somnolence. Restez concentré sur la route : évitez de manger, de téléphoner ou de régler votre GPS en roulant. Ces distractions vous fatiguent plus vite. Pour maintenir votre vigilance, adoptez ces habitudes simples : réglez la température de l'habitacle pour qu'elle reste fraîche, écoutez de la musique dynamique sans excès, et n'hésitez pas à entrouvrir régulièrement les fenêtres pour renouveler l'air. Certaines applications peuvent aussi vous aider à suivre votre temps de conduite et vous rappeler de faire des pauses. Mais attention : aucun outil ne remplace votre jugement. Au moindre doute sur votre état, ou une sensation de manque de sommeil : arrêtez-vous. Si vous prenez des médicaments, prenez connaissance des effets secondaires de ces derniers, car certains peuvent provoquer un risque de somnolence.

Que puis-je prendre pour rester éveillé au volant ?

Le café n'est pas une solution miracle. Oui, une tasse peut vous aider temporairement à rester éveillé. Mais attention : son effet est limité dans le temps et peut même être contre-productif quand il s'estompe. Préférez des collations légères et énergisantes comme :

• Des fruits secs (amandes, noisettes)

• Des morceaux de pomme ou de banane

• De l'eau, toujours de l'eau

Ces en-cas vous apportent de l'énergie sans provoquer de coup de barre après. Les boissons énergisantes ? Même principe que le café : elles donnent un coup de fouet temporaire, mais gare au contrecoup. Si vous optez quand même pour une boisson caféinée, espacez bien les prises pour éviter les effets indésirables.

Le plus important ? Aucune boisson ni collation ne remplace une vraie pause quand la fatigue se fait sentir comme une courte sieste.